世界上第一个研制导弹的国家是德国。在第二次世界大战期间，德国的V2导弹给英国造成了严重打击，他还差一点在美国之前研究出原子弹。战争结束之后，美苏等国家迅速意识到了导弹在未来战场上的重要性，冷战期间洲际导弹、短程、中程、远程导弹都得到了极大发展。
我国在这方面发展比较晚，但是一直坚持走自主研制之路。终于在上个世纪60年代，我国成功研究出东风3中程导弹，这款导弹的射程在2700公里到2800公里之间。我国造出导弹的消息很快就传了出去，没想到的是，竟然吸引来了一个大客户。
这个客户就是中东大款，沙特阿拉伯。1980年伊拉克跟伊朗两国爆发了战争，这一局部战争维持了8年时间，虽然主要参战国是两伊，但周边的国家也被牵连其中。为了阻止对方的石油交易，他们对所有海峡上经过的船只都进行轰炸，沙特作为石油大国，对此不堪其扰。于是他们就想要购买导弹来威慑他们。
当时美苏都拒绝出口导弹，沙特就将目光转移到我国身上。我国军工发展正好需要大量资金，于是就答应了沙特的请求，当时是1987年。沙特出手十分大方，东风3的成本在100万美元左右，沙特直接开价1亿美元一枚，购买了35枚，我国还送了他们1枚。
不过沙特开价这么高是有原因的，他要求我国派出一支军队帮助他们维修和保养导弹，我国答应了这个要求，这支军队驻扎在沙特已经30多年了。这36枚导弹不仅帮助沙特度过了两伊战争，在科威特战争中也立下大功。当时萨达姆的百万大军吞并科威特后靠近沙特边境，沙特紧急部署导弹对准巴格达，最终萨达姆才打消了念头。这些导弹不仅帮助沙特度过数次危机，同时也进一步打开了我国的军火市场。
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