2019年10月14日，深圳市一男子在公交站台吸电子烟被罚，这是该市新版《控烟条例》于10月1日实施以来出现的首例吸电子烟处罚案例，也是国内开出的首例电子烟罚单。深圳市新近执行的《控烟条例》，首次把电子烟纳入了控烟范围，在此之前国内地方控烟政策还没有先例。这意味着，此前尚属监管空白的电子烟，已经开始成为有关部门的控烟对象。
（《澎湃新闻》视频截图）
最近一段时间，全世界关于电子烟有害健康的新闻层出不穷，各国也开始加强对电子烟的控制，在中国，电子烟普及率还没有欧美一些国家高，因此相关标准、法规也尚属空白。但随着近年来电子烟创业热潮的兴起，这个新品类也开始受到监管部门的注意。
风靡世界的中国人专利
电子烟，是一种以可充电锂聚合物电池供电驱动雾化器，通过加热油舱中的烟油，产生蒸汽供吸烟者吸食。电子烟最早是美国人Herbert A. Gilbert发明的，他在1963年曾取得一款“无烟、非烟草香烟”的专利设计，该装置把液态尼古丁加热，产生蒸气，模仿吸烟的感觉。曾有一些公司投入过生产，但最终还是没有什么反响。
电子烟、加热非燃烧烟草制品、口含烟和其他烟草制品（鼻吸、贴片等）组成了新型烟草制品，在我国，电子烟和加热非燃烧烟草制品（以IQOS最为知名）并未严格加以区分。
电子烟的分类方法也有很多，但一般分为小烟（烟弹式）、中烟（烟油式）和大烟（烟油式）三大类，其中烟弹式的小烟，烟弹和烟杆分离，烟杆可以充电重复使用，烟弹用完后需要更换。烟油式的中烟和大烟，烟弹的使用寿命更长，里面的烟油吸完以后可以注油重复使用3-6次。目前大部分品牌，如JUUL、RELX悦刻等明星品牌，都是烟弹式的小烟。
2003年北京的一名中医师韩力提出把尼古丁以丙二醇稀释，并以超声波装置把液体雾化，产生水雾效果（实际是以加热产生雾化气体），并于2004年取得电子烟的发明专利。同年，中国诞生了全球第一支电子烟——如烟，而韩力正是如烟公司的创始人之一。
如烟上市后迅速走红，到2016年销售额就达到10亿元。一开始，韩力发明电子烟就是为了戒烟，如烟上市时，也通过投放大量广告宣传戒烟效果，并称其危害远比传统烟草小。然而，如烟的戒烟效果很快就遭到质疑，2016年1月，《京华时报》记者叶永笔发文对如烟的戒烟效果提出了质疑，随后各大媒体纷纷跟进，如烟很快被推到了舆论的风口浪尖，在国内的销售也因此一落千丈。
如烟转而开始把目标转向海外，国内电子烟生产企业受此影响也纷纷把目光转向国外市场。根据相关数据显示，全球90%左右的电子烟及配件都产自中国，美国市场电子烟小烟销量前5的品牌，有3家的电子烟由中国公司生产，开放式电子烟销量前5名则全部来自中国公司。然而如烟在海外的发展并没有十分顺利，几经波折之后，在2013年被全球四大烟草公司之一的帝国烟草集团以7500万美元收购。
海外各国政府对电子烟的态度各不相同，以电子烟的主要市场美国和英国为例，根据相关报道，2017年占全球市场份额分别达到39.28%和14.40%。英国采取自由市场的态度，美国则对电子烟加以管控，2008年美国FDA禁止制造商进口、销售电子烟，2012年FDA禁止销售电子烟败诉，美国的电子烟市场从此打开，销量一路上升。美国市场也诞生了一些有影响力的电子烟品牌，其中表现最好的JUUL，占据了美国42.3%的市场。
（图源：澎湃新闻，JULL应为JUUL）
电子烟从发明至今，经历了长足的发展，10年时间，就有466个品牌诞生。根据艾媒咨询的相关报告，到2017年，全球电子烟用户规模已达约3500万人，销售额估算达到约120亿美元。
随着电子烟行业的不断发展，传统烟草行业的市场份额也被不断分食，2018年，美国电子烟的销售额大概已是传统烟草的40%。为了保住自己的市场，各大烟草公司纷纷布局电子烟。占据除中国外70%市场的全球四大烟草公司，菲莫国际、英美烟草、日本烟草、帝国烟草，纷纷收购电子烟企业，推出自己的电子烟品牌。
电子烟这个中国专利，反而在国外流行起来，并一路发展引得传统烟草巨头纷纷为此布局，甚至在美国形成一种亚文化，而作为电子烟的发明者，如烟公司却只落得被巨头收购的惨淡下场，颇有一种“世事如烟”的味道。
