俗话说“宰相肚里能乘船”，杜甫《蜀相》一诗写道“丞相祠堂何处寻”，历史上既有“宰相”又有“丞相”，两者有什么联系和区别？今天来探讨一下。
“宰相”与“丞相”有什么区别？
宰相和丞相起源及区别
“宰相”是“宰”和“相”的合称，宰为主持之意，相为辅佐（君主）之意。“宰相”一词最早见于《韩非子·显学》：“明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”辅佐君主、统领百官的宰相，萌芽于春秋时期齐景公设立的左、右相。战国时期最早设相的国家是魏国，其后是韩、赵两国，秦国设立的较晚。“宰相”是这类职务的通称，各国称呼不一，韩、赵、魏称“相”，秦国称“相邦”，楚国比较特殊，称为“令尹”。“宰相”是泛称，是一种制度体系，历史上除了辽代曾将宰相作为正式官职名称外，其他时期“宰相”所对应的官职名称和职权范围都不尽相同。
丞相与宰相不同，是一个特定的官职名称。据《史记·秦本纪》记载：“秦武王二年（公元前309年），初置丞相，樗里疾、甘茂为左、右丞相。”秦始皇统一天下后继续设立丞相，王绾、李斯等均担任过这一职务。如果用一句话来概括“宰相”和“丞相”的区别的话，宰相是一种制度设计，是百官之长的统称，丞相是一个特定的官职。宰相涵盖包括丞相在内的诸多官职，丞相是宰相的一种。
汉代丞相——抓大放小
西汉承秦制，设置丞相，《汉书》记载了两则有关丞相的故事，很有意思，也耐人寻味。汉文帝即位后，以陈平、周勃为左、右丞相。一次文帝问周勃：“全国一年审理、判决的案件有多少？收入、支出的钱粮有多少？”这两个问题，周勃都回答不上来，急得汗流浃背。文帝又问陈平同样的问题，陈平说：“陛下要了解案件情况，可以问廷尉；要了解钱粮收支，可以问治粟内史。”文帝反问陈平：“既然各有主管之人，那丞相起什么作用呢？”陈平回答说：“作为宰相，上要辅佐皇帝、夑理阴阳、顺应四时，下要使万物适时生长；在外镇抚四夷和诸侯，在内亲附百姓，使公卿大夫各尽其责。”陈平所言集中概括了西汉宰相的主要职责，回答十分得体，文帝也很满意，与其同为丞相的周勃自愧不如，主动辞职，让陈平独任丞相。
《汉书·丙吉传》记载了丞相丙（亦称邴）吉外出，遇到打架斗殴出人命的事不管不顾，遇到农夫的牛喘气不正常反倒下车询问的故事。丙吉认为，丞相关心的应当是国家大事，打架斗殴出了人命，这是主管部门的职责；问牛的事则不同，牛喘粗气很可能是天气不正常，会影响到农业收成，这才是丞相该管的大事。
从这两个故事可以看出，一是西汉丞相的权力还是比较大的，相权相对于皇权还有一定的独立性。二是丞相的主要职责是抓大放小，抓国家大事，无论是陈平还是丙吉，对自己的职责定位都很准确。
汉成帝的时候，以丞相、御史大夫、大司马并称为“三公”，统称宰相。到了西汉末年汉哀帝的时候，将丞相更名为大司徒、御史大夫改称大司空，与大司马并列为三公，三人均为宰相，但没有了丞相的官名，这种局面持续了200多年。直到东汉末的建安十三年（公元208年），曹操罢撤三公，恢复丞相一职，独任丞相。
三国时期，吴国、蜀国均设置丞相，只有魏国不设丞相，以三公及中书监、中书令并为宰相。诸葛亮鞠躬尽瘁死而后已，被视为历代丞相的楷模。诸葛亮死后，蜀国不再有人担任丞相。
