中国电梯市场规模为全球之冠，但70%的大头由外资主导，能打的本土企业寥寥无几。
又是一个外资吃肉，国产品牌喝汤的典型案例，这样的历史有望改变吗？
“一切平安，先生们！”
奥的斯公司创始人伊莱莎·格雷夫斯·奥的斯站在升降机上脱帽欢呼。安全电梯的历史也以一种戏剧性的方式开场了。
长久以来，人类为了把重物运到高处可谓煞费苦心，但此前的方案，无论是起重机、滑轮还是轱辘，都依靠绳子，一旦绳子断了，重物就会急速一坠到底。
而到了1850年代，伴随工业社会的发展，全世界都急需一种安全的升降机。
当时还在纽约贝德斯泰德制造公司担任机械工程师的奥的斯，接到了雇主的任务——制造一台升降机，用来运送产品。
奥的斯在这个升降机的设计中，加入了一个制动器——在升降机平台顶部安装了一个弹簧和制动杆，并将其与升降机两侧轨道连接。如果绳子不断，货物的重量就可以拉着弹簧，避免两端与制动杆碰触；一旦绳子断了，弹簧弹力减弱，两端就与制动杆咬合，平台就会被牢牢固定住，电梯也不会下坠。
1853年，在美国纽约水晶宫举办的世博会上，奥的斯展示了他发明的安全升降机。
他站在升降机上，命令助手砍断了悬吊升降机的唯一缆绳，在人们的惊呼声中，这台升降机下降几英尺后就稳稳停住，并没有预想中的自由下落。
于是就有了开头的一幕：安然无恙的奥的斯，站在升降机上欢呼：“一切平安！”
奥的斯的惊险“表演”令“安全电梯”名声大噪，由此彻底改变了电梯制造业。
三年后（1857年），奥的斯创办奥的斯公司，制造出了全球第一台载人的安全升降机，由蒸汽机驱动，奠定了摩天大楼的基础。
1880年代末，奥的斯试制成功了第一台直流电动机驱动的涡轮减速升降机，这才是第一个名副其实的“电梯”。
最初的电梯1分钟只能运行10米左右，1秒钟移动不到20厘米。也就是说，要乘坐这种电梯上20层高楼，耗时超过5分钟。省力是当时用电梯的主要目的。
在今天，乘坐电梯到达同样的高度，一般只需要不到40秒，如果是超高速电梯只需要10几秒。
随着科学技术的快速发展，交流电动机驱动的电梯、第一台按钮式自动电梯、第一台电动扶梯相继问世。
中国则在1900年代，迎来了第一部电梯。
1900年，奥的斯公司通过代理商拿到了中国第一份订单，为上海提供2部电梯。
第二年，福利公司大楼上安装了首部奥的斯电梯，但是这部电梯是以水力作为动力。
1907年，上海汇中饭店（今和平饭店南楼）安装了2部奥的斯电梯——真正用电力驱动的电梯。汇中饭店也因此被认为是中国最早使用电梯的建筑。
资料显示，这部电梯门是栅栏式的，整个电梯几乎都是向外部敞开的。可以想象，在当时出入这样的饭店并乘坐电梯，也是一种身份的象征。
此后，电梯业在中国快速发展。
1924年，天津利顺德大饭店安装的奥的斯手柄操纵式电梯一直沿用至今。
1930年代，奥的斯公司还在上海设立了区域总部，甚至成为远东业务核心。
到1949年前，全国安装电梯总量达到1100台左右。这些电梯主要由美国、瑞士、英国等国家生产。
当时，中国没有本土电梯制造业，完全依赖进口，天津、上海等地的本土电梯厂只能维修不能制造。
发展到今天，中国已经成了全球最大的电梯市场，占到全球规模的三分之一。国家市场监督管理总局数据显示，截至2020年，中国注册在用的特种设备中，电梯达到786.55万台，居世界之首，而且市场发展空间巨大。
城市化、老旧小区改造的热潮，将催生电梯行业继续增长。据Statista、招商证券等统计数据，中国每年新增电梯市场规模将达到60万-80万台，到2022年新增市场规模将接近千亿元。
然而，中国电梯市场仍然由外资主导。
前瞻产业研究院数据显示，中国电梯市场中，本土品牌市场份额占比30%，奥的斯、迅达等外资品牌占据了70%的市场份额。其中，奥的斯的占比最大，约为22%。
中国电梯产业不仅市占率低，品牌集中度也不高。在2020年中国105万台电梯产量中，主要国产品牌占据了16.68%。其中，上海机电-上海三菱占到9.53%，康力电梯2.51%，广日股份1.74%，其余如梅轮电梯、快意电梯、远大智能、森赫电梯、通用电梯占比都在1%以下。
即便经过近百年的发展，中国电梯企业依然竞争力薄弱，深陷小散乱、低价竞争的泥潭，700多家中小企业陷入夹缝求生的窘境。
1949年以后，外资电梯陆续停止了在华业务，中国电梯制造业才开始蹒跚起步。
实际上，在过去外资电梯称霸中国的几十年里，中国人一直在努力发展自己的电梯产业。
华才林在上海创立的华恺记电梯水电铁工厂和天津的从庆生电机厂，都是中国较早出现的电梯厂，但是没有生产能力，主要是安装维修保养等。
1920年代初，奥的斯电梯在上海设立了代理洋行，主营项目是电梯的销售、安装、维修、保养等，华才林就是在该公司设立的慎昌洋行任职。
1931年，华才林成立了中国本土的第一家电梯工程公司——私营华恺记电梯水铁工厂，不过这家公司没有电梯制造能力，主要也是提供一些安装、维修的服务。
新中国成立后，外资电梯企业撤出后，华才林看到了发展的机遇，开始研发生产中国自己的电梯，一度规模扩展到20多人，是当时中国最大的电梯企业。
然而好景不长，这家电梯厂因为经营不善，债台高筑，债务总额甚至超过总资产的5倍还多，最终于1954年8月破产了。后来政府接管了这家电梯厂，并更名为上海电梯制造厂，几经重组发展成为公私合营的上海电梯厂。
天津从庆生电机厂，原名天津从庆生电梯机械电镀制造厂，厂名来自三个创始人——赵连生、齐从周、朱庆恒，1945年作为抗战胜利的敌伪财产被中国接收。这也是后来天津电梯厂的前身。
这些都为国产电梯的诞生奠定了基础。
1951年，天津从庆生电机厂奉命开始研制中国自己的电梯。
4个多月后，第一台国产电梯由中国工程技术人员自行设计诞生，由天津从庆生电机厂试制成功，并安装在天安门上。
这台仿奥的斯电梯载重量1000kg，每秒钟可移动70厘米，交流单速、手动控制，一直用了30多年，直到1989年才被换掉。
首台国产电梯的诞生给了国内企业很大的鼓舞。
1952年，天津从庆生电机厂并入天津通讯器材厂（后改名天津起重设备厂），成立了电梯车间，年产电梯70台左右。
1956年，天津起重设备厂又与另外5家小厂合并，成立了天津电梯厂。这也是中国最初的三大电梯生产基地之一。
此外，沈阳、西安、北京、广州等地也相继建起了电梯制造厂，并快速发展。
天津在国产电梯领域打响第一炮以后，陆续创造了多个第一。中国第一台自动平层、自动开门的交流双速信号控制电梯、第一台170米大提升高度电梯，都是天津电梯厂研制的。
上海电梯厂不甘落后，也相继试制、安装了第一台自动扶梯、第一台采用信号的直流电梯和最早的群控电梯——就是多台电梯并联，可以实现呼叫的就近优先响应等功能。
